Pianta erbacea sempreverde, rustica, di facile coltivazione. L’altezza può variare dai 20 cm. a 1,50 m., a seconda della specie, ha foglie grandi verdi con variegature gialle. La linfa di queste specie ha un aspetto lattiginoso e contiene sostanze irritanti per la pelle e per le mucose. Per maneggiarle è consigliabile far uso di guanti ed evitare di toccarsi gli occhi. La D.amoena ha dato origine a varietà Tropic; mentre la D.maculata ha dato origine a molte delle varietà a foglia piccola.