Il genere Osmanthus appartiene alla famiglia delle Oleaceae e all’ordine delle Lamiales. Le specie classificate sono una trentina. La specie più conosciuta è Osmanthus fragrans. Il nome Osmanthus deriva dal greco antico σμὴ (osmè= odore) e ὰνθος (anthos= fiore), cioè fiore profumato. Si tratta di arbusti o piccoli alberi, a seconda delle specie, sempreverdi con foglie opposte e dentellate, oblunghe e di un bel verde intenso. I fiori sono bianchi, piccoli, molto profumati e attraggono le api. Il frutto, una piccola drupa lunga circa 10-15 mm,  è carnoso, ovoidale e con un colore che va dal rosso scuro al blu e contiene un solo seme.     Alberello o arbusto sempreverde ha foglie opposte e dentellate, di colore verde scuro dalla forma oblunga. I fiori sono sono molto piccoli, color crema, di consistenza carnosa, inoltre, emanano un inconfondibile e gradevole profumo. Dopoi fiori si formano delle bacche bluastre decorative. La crescita è piuttosto lenta.