Il genere Arenaria appartiene all’ordine delle Caryophyllales e alla famiglia delle Caryophyllaceae.
Il nome Arenaria pare derivare dal celtico armer (presso) e ar = (mare), perchè vive vicino alle zone costiere nord-occidentali e mediterranee. ad indicare una specie diffusa in prossimità dei litoranei marini delle coste Nord-Occident. del Mediterraneo. In latino arenario è il luogo sabbiso, cioè tipicamente costiero.
Forma dei cuscini dai quali si dipartono degli scapi fiorali con dei capolini a forma di globo, alti 20-50 cm.; le foglie formano una rosetta e sono lineari oppure lanceolate ed acuminate alla sommità.
Il calice è alto alto pochi millimetri mentre le corolle sono formate da 5 lobi di colore bianco madreperla oppure rosaceo. Presenta 10 stami e 3 stili. Il frutto è una capsula globosa che contiene all’interno dei semi molto piccoli.
Le specie appartenenti al genere Arenaria conosciute sono circa 150 e numerose sono anche le varietà di Arenaria montana.