Il genere Astilbe appartiene alla famiglia Saxifragaceae e all’ordine Saxifragales. Le specie sono circa una trentina. Molto diffusa è Astilbe japonica  anche confusa con la Spiraea japonica. Questa specie presenta alcune varietà che si differenziano per il colore dei fiori. Sono piante erbacee che, generalmente, crescono 30-40 cm in altezza, ma esistono specie nane ed anche specie di dimensioni maggiori, fino a 100-120 cm. Sono costituite da cespugli densi, tondeggianti, costituiti da fusti sottili a foglie generalmente composte, simili a felci, appuntite e dentellate, di colore verde scuro; alcune specie hanno foglie bronzee o rossastre. Producono lunghe infiorescenze erette, talvolta arcuate, più alte del cespuglio, a forma piramidale e dall’aspetto piumoso e soffice: sono costituite da innumerevoli piccoli fiori, di colore rosso, crema, bianco, rosa o lilla.