Albero o anche arbusto, a seconda della specie sempreverde o a foglia decidua. Pianta da esterno con grandi fiori solitari, vistosi, cha variano dal rosa, al bianco al giallognolo ed al porpora. I frutti sono acheni con un solo seme, rosso scarlatto, rosa o marrone; e sono anche molto ornmentali. La specie M. Grandiflora è sempreverde, con grandi foglie ovate, verde scuro lucido sulla pagina superiore e rugginose su quella inferiore. I fiori bianco-crema sono molto profumati e spettacolari. Tra le specie a foglie decidue abbiamo la M.x soulangeana che forma arbusti o alberelli con foglie leggermente pelose sulla pagina inferiore e grandi fiori bianchi con sfumature porpora.