Il Pyrus communis appartiene alla famiglia delle Rosaceae e all’ordine Rosales.
Si contano parecchie decine di specie in questo genere e sono molte anche le varietà e gli ibridi.
Le radici raggiungono una profondità di 80 cm. e si sviluppano orizzontalmente oltre la proiezione della chioma sul terreno. Le foglie sono alterne, dotate di un lungo picciolo, di colore verde scuro sulla pagina superiore e chiaro su quella inferiore, caratteristica che si nota bene, a distanza, nelle giornate di vento.
Si distinguono rami a legno e rami a frutto. Le gemme fiorifere sono più grandi di quelle a foglia e i fiori formano un corimbo di circa 7-10 fiori. Questi sono caratteristici delle Rosaceae e quindi costituiti da 5 sepali e 5 petali, di colore bianco o rosato. Sono fiori ermafroditi che si avvantaggiano della fecondazione incrociata fra cultivar diverse. Il frutto varia la sua forma, consistenza, sapore e tempo di maturazione a secondo delle varietà coltivate.